UN POCO DE HISTORIA QUE CONTAR (LOURDES GÁMEZ)

Portuguesa es uno de los 23 estados de Venezuela, ubicado al occidente de la República, es considerado "El Granero de Venezuela" por la extensa producción agrícola que genera. El estado limita al norte con el Estado Lara, al este con el Estado Cojedes, al oeste con el Estado Trujillo y al sur con el Estado Barinas.

Considerado uno de los estados llaneros, posee un relieve bastante regular. Contaba con una población para el año 2011 de 876.946 habitantes. Su capital es la ciudad de Guanare, mientras que el principal centro poblado lo contituye la conurbación de Acarigua-Araure, denominadas como las ciudades gemelas.

Geografía

Está situado en la Región Centro Occidental del país, se extiende aproximadamente entre los paralelos 08°06´y 09°50´ de latitud norte, y los meridianos 68°30´, 70°11´ de longitud oeste. Posee una superficie de 15.200 km² representando el 1,67% del territorio nacional.

Historia

El nombre del estado proviene del río Portuguesa, el cual cruza la entidad. Cuenta una leyenda, que obtuvo esta denominación a raíz de que una mujer oriunda de Portugal se ahogó en sus aguas.

Diego Ruiz de Vallejo y Juan de Villegas iniciaron en 1549 la exploración de las tierras ubicadas en el oriente de la cordillera de Los Andes. Años después, el 3 de noviembre de 1591 Juan Fernández de León fundó Espíritu Santo del Valle de Guanaguanare, hoy Guanare. Su nombre en lengua indígena quiere decir ‘Lugar de gaviotas’ e igualmente, ‘Tierra entre ríos’.

El 10 de abril de 1851, por decreto del Congreso de la República bajo el mandato de José Gregorio Monagas, el territorio que actualmente conforma el estado Portuguesa pasó a ser provincia, con Guanare como su capital. Posteriormente, a raíz de la Revolución Federal en 1866, se decidió unir las entidades Zamora y Portuguesa en una sola y llamarla estado Zamora. Más tarde, con Antonio Guzmán Blanco en el poder, la división territorial se redujo a siete estados, por lo que Portuguesa pasó a integrar el estado Sur de Occidente, junto con Cojedes y Zamora.

A finales del siglo XIX, la Revolución Restauradora le devolvió al país la división política en 20 estados y, en consecuencia, Portuguesa y Cojedes volvieron a ser Zamora. Finalmente, el 5 de agosto de 1909 se promulgó la Constitución Nacional, que establecía que Venezuela estaría conformada por un Distrito Federal, dos Territorios Federales y 20 estados, uno de los cuales sería Portuguesa.

La actual capital del estado ha sido denominada la ‘Atenas del llano’, por su tendencia a albergar ateneos, museos y centros culturales en general.

Como la mayoría de los estados llaneros, Portuguesa estuvo prácticamente incomunicada con el centro del país hasta mediados del siglo XX. La única forma de trasladarse de esta entidad a otra era mediante carretas tiradas por caballos o bueyes, o empleando las vías fluviales. Fue en la década de los 40, cuando comenzaron los trabajos de la carretera de Los Llanos, que significó el despegue económico de la región. El plan arrocero y la incorporación de cientos de hectáreas de tierras para agricultura fueron claves para el desarrollo y crecimiento de este estado.

Estado Portuguesa
Estado de Venezuela
Bandera Escudo
Lema: Honor y Gloria
• Latitud	08°06', 09°50'
• Longitud	68°30', 70°11'
Capital	Guanare
Entidad	Estado
• País	Venezuela
• Región	Región Centro Occidental (ver)
Gobernador Diputados	Wilmar Castro Soteldo (2008-2012) (PSUV) 6 principales (4 nominales y 2 de lista) 9 legislativos (5 nominales y 4 de lista)
• Fundación	4 de agosto de 1909
Superficie
• Total	15,200 km²(1,65% total nacional)
Población (2011)	Puesto 12.º
• Total	876,496 hab.
• Densidad	57.66 hab/km²
Gentilicio	Portugueseño/a
PIB (nominal)
• Total	US$ 6.284 MM
• PIB per cápita	US$ 7.654
IDH	0,7657 (21.º) – Medio
ISO 3166-2	VE-P
Símbolo	Caoba
Límites	Norte: Lara Sur: Barinas Este: Cojedes Oeste: Barinas, Trujillo